空气压缩机和气泵是同一类的机器的两种称呼，原理都是一样的，在结构上也差不多，主要区别在于：
1、称呼上的区分：小型的空压机叫气泵，车用气动制动系统用的空压机一般叫气泵。
2、提供的压力有等级区别，另外，空压机的进排气都有阀门，气泵的排气一般是直通的。
气泵和空压机的区别：
1、表示含义不同：
（1）气泵即空气泵，从一个封闭空间排除空气或从封闭空间添加空气的一种装置。气泵主要分为电动气泵和手动气泵，脚动气泵。电动气泵。以电力为动力的气泵，通过电力不停压缩空气，产生气压。
（2）空压机即空气压缩机，是一种用以压缩气体的设备。空气压缩机与水泵构造类似。大多数空气压缩机是往复活塞式，旋转叶片或旋转螺杆。离心式压缩机是非常大的应用程序。
2、工作原理不同：
（1）气泵的工作原理：
发动机通过两根三角带驱动气泵曲轴，从而驱动活塞进行打气，打出的气体通过导气管导入储气筒。另一方面储气筒又通过一根导气管将储气筒内的气体导入固定在气泵上的调压阀内，从而控制储气筒内的气压。当储气筒内的气压未达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体不能顶开调压阀阀门；
当储气筒内的气压达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体顶开调压阀阀门，进入气泵内与调压阀相通的气道，并通过气道控制气泵的进气口常开，从而使气泵空负荷运转，达到减少动力损耗，保护气泵的目的。
当储气筒内的气压因损耗而低于调压阀调定的压力时，调压阀内的阀门由回位弹簧将其回位，断开气泵的控制气路，气泵又重新开始打气。
